O Australian Open vive momentos de alta tensão envolvendo dois dos maiores nomes do circuito, com narrativas que vão desde a busca por recordes históricos até dúvidas cruéis sobre o futuro das carreiras de Novak Djokovic e Nick Kyrgios.

O desafio traiçoeiro no caminho de Djokovic

Novak Djokovic iniciou sua campanha em busca do 25º título de Grand Slam com autoridade, arrancando elogios até de lendas como Martina Navratilova. No entanto, apesar dos sinais positivos e de ter conquistado sua 101ª vitória no torneio, o sérvio enfrenta agora um cenário que pode colocar em xeque sua continuidade no Aberto da Austrália. O próximo obstáculo é Botic Van de Zandschulp, um adversário que, no papel, sendo o número 75 do mundo, não pareceria uma grande ameaça. Contudo, o histórico recente conta uma história diferente e perigosa.

O holandês já provou ser um “caçador de gigantes”, tendo derrotado o próprio Djokovic em Indian Wells no ano passado, além de acumular vitórias sobre Carlos Alcaraz e Rafael Nadal. Van de Zandschulp chega embalado após eliminar o cabeça de chave Brandon Nakashima, e esse retrospecto certamente estará na mente de Djokovic quando entrarem em quadra pela terceira rodada.

Existe uma especulação crescente nos bastidores sobre a longevidade do sérvio. Embora o multicampeão tenha manifestado o desejo de competir nas Olimpíadas de Los Angeles em 2028, uma eventual derrota precoce — a segunda consecutiva para o holandês — poderia precipitar decisões drásticas. O temor é que um revés na terceira rodada leve Djokovic a antecipar sua aposentadoria, transformando este confronto, potencialmente, em sua última partida nas quadras do Melbourne Park.

A frustração e o futuro incerto de Kyrgios

Enquanto Djokovic luta contra a história, o ídolo local Nick Kyrgios lida com a frustração imediata e dores físicas. A aclamada dupla formada por ele e Thanasi Kokkinakis — apelidados de “Special Ks” pela mídia local e vice-campeões de Wimbledon em 2022 — foi eliminada em um confronto australiano eletrizante contra Jason Kubler e Marc Polmans. A derrota veio em três sets duros, decidida apenas no tiebreak final, deixando Kyrgios visivelmente irritado com a arbitragem.

O tenista de 30 anos não poupou críticas a duas chamadas cruciais no momento decisivo da partida. “É por isso que estou furioso. Estamos jogando por milhões de dólares. Ambos estivemos lesionados, ambos lutamos para chegar a este estágio”, desabafou Kyrgios, cuja carreira recente tem sido marcada por pouca atividade em simples devido a uma série de lesões.

O desgaste e a reavaliação da carreira

Ainda que tenha um compromisso agendado nas duplas mistas ao lado da canadense Leylah Fernandez — dependendo da recuperação de seu corpo desgastado —, Kyrgios admite não saber o que o futuro reserva após o torneio. O australiano citou o cansaço acumulado pelas viagens e pela recente exibição em Dubai, onde venceu a número um do mundo, Aryna Sabalenka, em dezembro.

O tom de Kyrgios soa quase como uma despedida ou, no mínimo, uma pausa por tempo indeterminado. Ele afirmou ter cumprido todas as metas e caixinhas que estabeleceu para o último mês e meio. “Fiz tudo o que achava que podia fazer. Não sei. Não sei o que vou fazer”, confessou o jogador, que já flertou com a aposentadoria em diversas ocasiões. A única certeza para o australiano agora é a necessidade de reavaliar completamente seu calendário e sua vida profissional assim que sua participação em Melbourne se encerrar definitivamente.